Бобы тонка — это семена тропического дерева Dipteryx odorata, произрастающего в бассейне Амазонки, которые на протяжении веков вызывали одновременно восторг и осторожность, поскольку их насыщенный, теплый аромат с оттенками ванили, миндаля, карамели и корицы способен мгновенно пробуждать память и эмоции, а химическая природа требует уважительного и осмысленного отношения. Внешне это небольшие, морщинистые, почти каменные семена темно-коричневого цвета, но за скромной формой скрывается сложный мир вкусов, культурных традиций и научных дискуссий.
Основной ароматический компонент бобов тонка — кумарин, природное соединение, которое в малых дозах создает узнаваемую сладковато-пряную ноту, а в больших количествах может быть небезопасным, именно поэтому вокруг тонка сложилась репутация «запретного» ингредиента, особенно в Европе, где в Германии и других странах строго регламентированы допустимые уровни кумарина в пищевых продуктах. Эта особенность сделала бобы тонка предметом не только гастрономического интереса, но и юридического внимания, что, в свою очередь, сформировало культуру аккуратного, почти символического использования, когда ценится не количество, а точность и понимание.